Sommerfugle som symbol på døden

Omtalen af ​​livets forbigående og uundgåelige afslutning er ikke kun barokpoesiens domæne. Den latinske maksime "Memento mori" ("Husk at du vil dø") findes også på gravsten, men oftere er der symboler på menneskelivets skrøbelighed, forbigående og død. Menneskelivets flygtigehed bør huskes af billeder af knækkede træer, urner, knuste stearinlys eller knækkede søjler eller afskårne visne blomster, især tulipaner, som har en meget kort levetid. Livets skrøbelighed symboliseres også af sommerfugle, hvilket også kan betyde sjælens udgang fra kroppen.

Sommerfugle er et meget kontroversielt symbol. Dette insekts livscyklus, fra æg over larver og pupper til imago, konstant "død" af en form for genfødsel i en ny form, gør sommerfuglen til et symbol på liv, død og opstandelse. På den anden side er fuglen, der symboliserer døden, uglen. Hun er en natlig fugl og en egenskab af chtoniske guddomme (guder fra underverdenen). Engang troede man endda, at tuden af ​​en ugle varsler døden. Selve døden vises på gravsten i form af et kranium, krydsede knogler, sjældnere i form af et skelet. Dens symbol er en fakkel med hovedet nedad, en tidligere egenskab for Thanatos.

Passagens symbolik er lige så almindelig. Dens mest populære refleksion er billedet af et timeglas, nogle gange bevinget, hvor det strømmende sand skulle minde om den kontinuerlige strøm af menneskeliv. Timeglasset er også en egenskab for tidens fader, Chronos, den primitive gud, der vogtede ordenen i verden og tidens gang. Gravsten viser nogle gange et stort billede af en gammel mand, nogle gange bevinget, med et timeglas i hånden, sjældnere med en le.

Gravstensinskriptioner (herunder den ekstremt populære latinske sætning "Quod tu es, fui, quod sum, tu eris" - "Hvad du, jeg var, hvad jeg er, vil du være"), samt nogle specialtilpassede begravelsesringe - f.eks. , i museumssamlinger i New England, blev begravelsesringe med kranie og krydsbenet øje, doneret til handsker ved begravelser, stadig opbevaret i museumssamlinger.