Mød makeup-kemikeren, der er dedikeret til at promovere sandheden om hudpleje på Instagram

Har du nogensinde spekuleret på, hvem der er ansvarlig for at skabe formlerne til din foretrukne hudplejeprodukter? Svaret er videnskabsmænd, især kosmetiske kemikere. At skabe den perfekte opskrift er en videnskab, der Esther Olu (aka The Melanin Chemist) er lidenskabelig. Formuler fra Californien skabt følgere på sociale medier give folk indsigt i denne evigt skiftende karriere og afsløre ingrediensmyter med sjov og informativ infografik. Vi har for nylig haft mulighed for at tale med hende og lære mere om denne spændende karriere. Find ud af, hvad det egentlig vil sige at være kosmetisk kemiker, og hvorfor Olu finder det vigtigt at dele sin videnskabelige viden med sine følgere. 

Så, først og fremmest, hvad gør kosmetiske kemikere præcist? 

Kosmetologer arbejder på at se, hvilke ingredienser der kan kombineres for at lave bestemte produkter. Jeg hjælper med at formulere produkter lige fra hudpleje til farve og hårpleje. You name it, jeg arbejder på det. Vi kommer altid med forskellige opskrifter ved hjælp af kemi og vores viden for at forbedre dem og i sidste ende gøre det bedste produkt tilgængeligt.

Hvad fik dig til at blive kosmetisk kemiker? Har du altid været tiltrukket af hudpleje og skønhed?

Jeg har ikke altid været fordybet i skønhed. For at være ærlig begyndte min interesse for det ikke, før jeg gik på college. Jeg har konsulteret et hudplejemærke, bogstaveligt talt bare foreslået, at folk bruger en bestemt fugtighedscreme. At arbejde med dette mærke var et afgørende øjeblik for mig. Derefter blev jeg mere interesseret i skønhed. Så da jeg næsten var færdig med universitetet, vidste jeg, at jeg ikke ville gå den traditionelle vej i den farmaceutiske skole, jeg ville gøre noget andet. 

I seniorkemi laver man meget organisk kemi – på en måde er det ligesom reverse engineering – og jeg var nysgerrig efter, hvordan det, jeg studerer, kan anvendes på skønhed. Efter lidt google lærte jeg om kosmetisk kemi, og resten er historie.

Hvad er det sværeste ved at være kosmetikudvikler?

Det frustrerer mig, når mine formler fejler, og jeg ikke ved, hvad problemet er, fordi jeg hele tiden skal lave den samme formel og justere den lidt for at finde ud af, hvad der forårsager problemet. Det kan være åndssvagt, fordi jeg begynder at tro, at jeg gør noget forkert, men egentlig virker selve formlen bare ikke. Men når jeg først forstår, hvad problemet er, er det så hjælpsomt og en af ​​de bedste følelser.

Se dette indlæg på Instagram

Et opslag delt af Esther Olu (@themelaninchemist)

Hvor lang tid tager det at udvikle en hudplejeformel fra bunden?

Mindst et år, men det kunne bestemt tage længere tid. Fra koncept til lancering vil jeg sige et til to år. 

Går du ofte igennem fire eller fem iterationer, indtil du har den perfekte formel?

Ja! Nogle gange endda mere, fordi jeg i mit nuværende job arbejder med kunder og brands. Lad os sige, at jeg synes, ordlyden er perfekt, men klienten prøver det og kan ikke lide det. Jeg skal tilbage til tegnebrættet og hele tiden ordne det, indtil de er tilfredse med resultatet. Engang omformulerede jeg noget mere end 20 gange - alt hvilede på, at klienten var tilfreds med formlen. 

Hvilke ingredienser kan du bedst lide at arbejde med?

Jeg kan godt lide glycerin, fordi det er en meget enkel ingrediens, der kan bruges til en række forskellige formål. Ikke alene er det et fremragende fugtighedsbevarende middel, men det gør også opskriften nemmere at tilberede. For eksempel, hvis jeg har problemer med at blande ingredienser, vil glycerin hjælpe med at gøre dem glattere. Jeg elsker også, hvordan det fugter min hud. Jeg tror, ​​at dette kan være min yndlingsingrediens at arbejde med. Jeg nyder også at arbejde med estere [en type blødgørende midler] på grund af hvordan de påvirker huden. De er også meget alsidige: du kan bruge estere til at lave makeup- og hudplejeformuleringer.

Hvad er de mest almindelige misforståelser, du hører om skønhedsingredienser eller -produkter? 

Jeg føler, at når det kommer til hudpleje, tror folk, at der altid er et rigtigt eller forkert svar. Hudpleje er aldrig sort eller hvid – der vil altid være et gråt område. Der er dog ikke mange videnskabelige formidlere på internettet, der kan fjerne misforståelser. Den almindelige er for eksempel forbundet med sulfater: folk tror, ​​at hvis sammensætningen indeholder sulfater, vil den automatisk fjerne huden eller håret. På samme måde, hvis du bruger noget med glykolsyre, kan det brænde din hud. Noget i den stil. Det er derfor, formuleringer er så vigtige, når vi tænker på de produkter, vi bruger.

Hvordan bruger du dine sociale medieplatforme til at udbrede bevidstheden om kosmetisk kemi og informere folk om misforståelser af ingredienser?

Jeg elsker at lave infografik. Jeg føler, at visuelle hjælpemidler hjælper meget, og efter min mening er det nemmere for nogen at se et diagram end bare en tekst, fordi de vil være som: "Hvad taler du om?" Jeg kan også godt lide at lave videoer, fordi jeg tror, ​​at når folk ser, hvad jeg laver, og hvad jeg taler om, bliver det nemmere for dem. Det er heller ikke alle, der kan se, hvad der foregår bag kulisserne, når det kommer til kosmetisk kemi, da industrien er så lille. Derfor kan jeg godt lide at se dem indefra. Jeg kan godt lide at være informativ og forenkle tingene og også få folk til at grine, så de tager tingene lidt lettere. 

Se dette indlæg på Instagram

Et opslag delt af Esther Olu (@themelaninchemist)

Hvorfor er det vigtigt for dig at ændre fortællingen omkring disse misforståelser?

Det handler om at skabe frygt. Jeg tænker på pandemien, og hvordan frygt har domineret folks tankegang i to år. Denne frygt opstår også med hudplejeingredienser. Det er nået til det punkt, hvor folk tror, ​​at noget så simpelt som en fugtighedscreme vil dræbe dem for en enkelt ingrediens. Hudpleje skal være sjovt. Det er derfor, jeg vil omformulere vores tænkning ved hjælp af videnskab, fordi den eksisterer af en grund. Jeg tror, ​​at det at fortælle fakta hjælper folk til at have det sjovere med tingene og føle sig lidt lettere om dem.

Skønhedsindustrien som helhed har en historie med ikke at være særlig rummelig. I de senere år har vi set en ændring fra forbrugernes synspunkt: mere varierede nuancer og flere produkter designet til melaniseret hud, men hvordan er industriens adfærd med hensyn til formuleringer?

Jeg synes bestemt, vi har gjort nogle fremskridt, men jeg føler, at vi stadig mangler noget. Jeg er i øjeblikket den eneste afroamerikaner i hele mit firma, og det var det samme i mit tidligere firma. Det var virkelig interessant, hvordan Black Lives Matter-bevægelsen ændrede historien lidt, men kun midlertidigt. Mærker og virksomheder sagde, at de ville foretage ændringer og bringe flere farvede mennesker ind i virksomhedsmiljøet, men den moral så ud til kun at vare i et par måneder og derefter aftog. Jeg føler, at folk bruger [Black Lives Matter] som en trend, ikke fordi de virkelig bekymrer sig om forandring eller inklusion. 

Hvad jeg også finder interessant er, at Generation Z og endda millennials ikke forstår dette. Vi ønsker at se mere inklusivitet, og vi er begyndt at nå ud til mærker, der oftere spørger ting som "hvorfor er dette produkts nuanceudvalg så begrænset?" og så videre. Kosmetikindustrien er allerede så lille, men vi har brug for flere farvede mennesker i feltet til at vise mere repræsentation. Se på solcreme – vi ved, at mineralske solcremer har tendens til at efterlade en meget bleg farvetone på mørkere hudtoner. Vi har brug for flere farvede mennesker til at arbejde i solcremesektoren, så disse formuleringer forbedres. Så ja, jeg føler, at vi har gjort fremskridt, men vi har brug for fremskridt, mere konsekvente fremskridt.

Hvilke skridt skal der tages for at diversificere området inden for kosmetisk kemi?

Der er så mange restriktioner på folk af farve og kvinder, når det kommer til STEM generelt. Jeg tror, ​​at der er behov for mere opsøgende arbejde - gennem stipendier og store virksomheder - for at vise, at de investerer i STEM for kvinder. For eksempel giver Society of Cosmetic Chemists et Madame CJ Walker-stipendium til underrepræsenterede minoriteter. Legatet hjælper ikke kun med at betale for deres undervisning, men fremhæver også deres præstationer, hvilket igen giver modtagerne forbindelser i store virksomheder. Vi har brug for mere af det her, og jeg synes, det skal starte med store virksomheder. Virksomheder bør investere i outreach og øge bevidstheden om vigtigheden af ​​STEM. Bevidsthed vil virkelig have indflydelse. 

Med hensyn til kosmetisk kemi i særdeleshed, vil jeg gerne have, at de store kosmetiske konglomerater spreder ordet ved at lave videoer for at vise, hvad kosmetisk kemi er, og for at få folk til at interessere sig. Nogle af mine kolleger poster videoer som denne på deres sociale medier, og folk er meget interesserede i det, så jeg tror, ​​at det at komme ud i den bredere scene vil få folk til at tale. Sociale medier har en enorm indflydelse på vores liv, så hvis flere involveret i kosmetisk kemi bruger det som en form for uddannelse og bevidsthed, vil det helt sikkert få folk i snak og skabe interesse for området.  

Hvilket råd vil du give til en, der ønsker at forfølge en karriere inden for kosmetisk kemi?

Vær altid åben for at lære, fordi videnskaben er i konstant udvikling. Der er så mange sektorer inden for kosmetisk kemi, herunder solcreme, kosmetik og hudplejeprodukter, så jeg vil råde dig til ikke at begrænse dig til én, fordi du kan lære meget. Vigtigst af alt, vær ikke bange for at fejle, for på et tidspunkt vil du fejle formlen. Vedholdenhed er nøglen. Jeg synes, at fiasko er en fantastisk ting at lære af, og det er mere givende end noget andet, når man lærer af fiasko.

Hvad er dit yndlings skønhedsprodukt gennem tiden?

Mit yndlings hudplejeprodukt lige nu er Sachi Skin Ursolic Acid & Retinal Overnight Reform. Det er virkelig dyrt, men det hjælper på min acne, og jeg synes, det er det værd. 

Hvad er din yndlings skønhedstrend lige nu?

Jeg kan godt lide, at branchen er mere opmærksom på hegnsreparationer. Det forekommer mig, at folk i løbet af det seneste år er begyndt at være mere opmærksomme på hudpleje, men de forstod ikke helt, hvad de lavede. Så mange mennesker har eksperimenteret med eksfoliering, men nogle gange for meget, og det ender med at bryde deres hudbarrierer. Nu går flere og flere fagfolk på nettet for at fortælle om vigtigheden af ​​hudbarrieren og vise folk, hvordan de passer godt på deres hud, som for eksempel ikke at bruge så mange aktive ingredienser på samme tid. Så jeg synes det er ret fedt.

Hvad glæder du dig mest til i 2022?

Jeg er interesseret i at se, hvor hudplejeområdet er på vej hen, fordi mikrobiom hudpleje forventes at være en kæmpe trend. Jeg er også klar til at lære mere i min karriere.